В 1942 году, двадцатого мая был учрежден первый советский орден, имеющий несколько степеней – Орден Отечественной войны. Статус конкретно закреплял перечень действий и подвигов, за совершение которых такой орден можно было получить. Сначала награду помещали на колодку, однако при боевых действиях орден стал чаще теряться. Для предотвращения утраты, орден в 1943 году стали крепить с помощью штифта. 

Пятнадцатого мая 1942 рядом с Харьковым первым дивизионом 32 гвардейского артиллерийского полка была отбита танковая атака фашистов. Комадиром Иваном Ильичом Криклием было уничтожено порядка пяти немецких танков. В конце сражения капитан был смертельно ранен. В последующем посмертно командира наградили Орденом Великой Отечественной войны первой степени. Правда, вручили его только в 1971 его вдове. 

1966 год ознаменовался началом награждения городов орденом Отечественной. Первые города с такими наградами – Смоленск и Новороссийск. 

Только орден Отечественной войны до 1977 года вручали посмертно семьям героев, которые бережно его хранила. 

Так называемую девальвацию ордена провели с 1985 года – сорокалетие ознаменовалось награждением участников войны орденом первой и второй степени без различия по званиям. Однако, ряд ветеранов получать орден отказались. Мотивировали они это тем, что награда слишком высока, особенно как юбилейный знак. 

Награду второй степени вручали бойцам, которые, к примеру, личным оружием сбивали самолет. В качестве примера стоит вспомнить героя-связиста М, Путилова, который восстановил линию связи, отдав свою жизнь. Бойца наградили орденом второй степени посмертно. 

В период войны орден первой степени получили 324 000 человек, второй – от 950 000. В честь сорокалетия награду получили 2 054 000 человек – первую степень, вторую – 5 404 000. 

Орден Суворова 

В 1942 осуществили учреждение ордена Суворова с тремя степенями. Награду вручали командирам войск, которые имели ряд успешно организованных операций, отличались успехами в управлении войском, были решительны, настойчивы, побеждали в боях. Кавалером первой степени являлся Г. Жуков, второй – В. Баданов. Последний повел танковый корпус к Тацинской станции, уничтожил сотни немецких самолетов. Орденом награждались не только военачальники, но и выдающиеся конструкции. К примеру, Дегтярев, Котин, Ильюшин, Шпагин. 

Всего награду первой степени присваивали 391 раз, второй – 2863, третьей – 4012. 

Орден Кутузова 

Учреждение этого ордена также было осуществлено в 1942. Сначала было только две степени, которыми награждали за разработку и успешное осуществление фронтовых или армейских операций, нанесших поражение врагу с сохранением боеспособности отечественных войск. 

Одними из первых орден получили командир Калининского фронта генерал-полковник Пуркаев и командир Закавказского фронта генерал армии Тюленев. Реже награду стали вручать в послевоенное время. Например, в 1956 наградили маршала Соколовского за венгерскую операцию Вихрь. 

В целом осуществили 675 наград первой степени, 3326 – второй, 3328 – третьей. Сейчас орден называют «спящим», поскольку награждать им можно лишь при масштабных боевых действиях. 

Орден Богдана Хмельницкого 

Награду учредили в 1943, награждали за проявление особой решительности и умений, патриотизма, мужества, самоотверженности. Одним из первых первую степень получил А. Данилов. Это была единственная награда с надписью не на русском, а на украинском. Орденом первой степени было награждено 323 человека, второй – 2390, третьей – 5738 человек. 

Орден Александра Невского 

Эту награду учредили в 1942, она считалась младшей среди других наград, вручали её только легендарным полковникам. Достоверное изображение Невского не сохранилось, поэтому художником Игорем Телятниковым вместо Невского был изображен киноактер из одноименного фильма Н. Черкасов. За успешную засаду возле Дона в 1942 награда была присвоена командиру батальона морской пехоты 154 морской стрелковой бригады старший лейтенант И. Рубан. В общей сложности наградили 42 000 человек. Современная награда существенно отличается от награды тех лет по своему облику. 

Орден Славы 

В 1943 учредили данную награду. При этом награда в некоторой части повторяла Георгиевский крест с отличием в количестве степеней. На ордене была изображена Спасская башня. Награду получали рядовые, сержантские и офицерские составы. Кавалером ордена Славы первой степени стал Залетов, являвшийся командиром пехотного отделения гвардии. В 1945 награду присвоили первому батальону 215 Краснознаменного полка, который выдержал тяжелый бой. Орден вручили каждому рядовому. В общей сложности награду третьей степени получили 997 815 человек, второй – 46 473, полные кавалеры – 1620 человек. 

Орден «Победа» 

В одно время с Орденом Славы появилась и данная награда, получившая статус высшей военной награды Советского Союза. Награду присваивали высшему командному составу при проведении последними операции на несколько фронтов с коренным изменением ситуации в пользу Отечества. 

Материалами для награды стали платина и искусственные рубины. После освобождения Правобережной Украины награду получили Г. Жуков и А. Василевский. Также было осуществлено награждение И. Конева и К. Мерецкова. 

В 1978 наградили Л. Брежнева. Однако, посмертно данной награды его лишили.